अभिलेख (Inscriptions in Hindi) वह पुरातात्विक साक्ष्य होते हैं जो प्राचीन काल में राजाओं तथा अन्य शाषकों द्वारा पाषाणों, शिलाओं, स्तम्भों, ताम्रपत्रों एवं दीवारों पर उत्कीर्ण किये जाते थे। अभिलेखों का उपयोग आमतौर पर आदेशों का प्रसार करने के लिए किया जाता था। ताकि लोग उन्हें देख सके और उन आदेशों का पालन कर सके। इन अभिलेखों को अलग अलग भाषाओं में लिखा जाता था जिसमें से प्रमुख भाषाएँ पाली, संस्कृत और प्राकृत है। समय के साथ, इन अभिलेखों की भाषा और लेखन पद्धतियाँ बदलती गईं। प्रारंभ में, अभिलेख पत्थर या ताम्रपत्रों पर उकेरे जाते थे, लेकिन बाद में कागज और अन्य सामग्रियों का उपयोग बढ़ गया। इसके अलावा, अभिलेखों के उत्कीर्णन की तकनीक में भी बदलाव आया, जिससे ये और भी स्पष्ट और स्थायी बन सके।
अभिलेखों के प्रकार
अभिलेखों के प्रकार निम्नलिखित है-
पाषाण अभिलेख : ये अभिलेख पाषाण की सतह पर उकेरे जाते थे। इन्हें स्थायित्व और स्थिरता के लिए चुना जाता था। उदाहरण: अशोक के धम्म अभिलेख, जिसे अशोक के स्तंभों और शिलाओं पर पाया जाता है।
ताम्रपत्र अभिलेख : इन अभिलेखों को ताम्रपत्रों पर उत्कीर्ण किया जाता था। इन्हें भी स्थायित्व के लिए चुना जाता था, और ये आमतौर पर महत्वपूर्ण दस्तावेजों जैसे दानपत्रों के रूप में उपयोग होते थे। उदाहरण: चोल ताम्रपत्र, जो चोल साम्राज्य के दान और प्रशासनिक आदेशों को दर्शाते हैं।
चमड़े के अभिलेख : ये अभिलेख चमड़े की सतह पर उकेरे जाते थे। ये सामान्यत: तात्कालिक दस्तावेजों या सूचनाओं के लिए उपयोग किए जाते थे। उदाहरण: प्राचीन भारत में कुछ व्यापारिक और प्रशासनिक अभिलेख।
दीवार अभिलेख : ये अभिलेख दीवारों पर उकेरे जाते थे, जैसे मंदिरों या अन्य महत्वपूर्ण इमारतों की दीवारों पर। उदाहरण: प्राचीन भारतीय मंदिरों की दीवारों पर उकेरे गए धार्मिक अभिलेख।
सिल्वर और अन्य धातु के अभिलेख : इन अभिलेखों को विभिन्न धातुओं पर उकेरा जाता था। ये अभिलेख अक्सर धार्मिक या सम्मानजनक उद्देश्यों के लिए होते थे। उदाहरण: कुछ शाही अभिलेख और दानपत्र।
कागज के अभिलेख : ये अभिलेख कागज पर लिखे जाते थे। उदाहरण: मध्यकालीन भारत में कागज पर लिखे गए प्रशासनिक दस्तावेज और साहित्यिक कार्य।
प्राचीन भारतीय इतिहास में अभिलेखों की भूमिका
भारतीय इतिहास में अभिलेखों का बहुत बड़ा महत्व है। अभिलेखों के माध्यम से हमे तत्कालीन भारत की राजनैतिक, धार्मिक, सामाजिक और आर्थिक स्थितियों की जानकारी मिलती है। ये अभिलेख राजाओं के आदेश, नीतियाँ, धार्मिक प्रथाएँ और सामाजिक संरचनाओं के बारे में विवरण देते हैं। अशोक के धम्म अभिलेख और चोल ताम्रपत्र जैसे अभिलेख विशेष रूप से ऐतिहासिक घटनाओं और सामाजिक व्यवस्थाओं को समझने में मददगार होते हैं। इसके अलावा, ये प्राचीन भाषाओं और लिपियों के विकास का भी प्रमाण प्रस्तुत करते हैं, जिससे हम अतीत की सांस्कृतिक और प्रशासनिक धरोहर को जान सकते हैं।
अभिलेखों का महत्व
अभिलेखों का प्राचीन भारतीय इतिहास में अत्यधिक महत्व है, क्योंकि ये प्राचीन समाजों की प्रशासनिक, सांस्कृतिक, धार्मिक, और सामाजिक संरचनाओं की गहरी समझ प्रदान करते हैं। ऐतिहासिक दृष्टिकोण से, ये अभिलेख प्राचीन राजाओं, साम्राज्यों, युद्धों, और विजय अभियानों का वर्णन देते हैं। उदाहरण के लिए, अशोक के धम्म अभिलेख उनके शासनकाल की नीतियों और धर्मप्रचार की रणनीतियों का चित्रण प्रस्तुत करते हैं, जो हमें उनके प्रशासन और राज्य की संरचना को समझने में मदद करता है।
अभिलेख धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व भी रखते हैं, क्योंकि वे मंदिरों और धार्मिक स्थलों पर उकेरे गए होते थे, जिसमें धार्मिक नियम, अनुष्ठान, और दान से संबंधित जानकारी मिलती है। इसके माध्यम से हमें उस काल की धार्मिक प्रथाओं और सांस्कृतिक जीवनशैली का पता चलता है। चोल और गुप्त काल के ताम्रपत्र अभिलेखों में दान और धार्मिक गतिविधियों के विवरण मिलते हैं।
अभिलेख प्रशासनिक और आर्थिक दृष्टिकोण से भी महत्वपूर्ण होते हैं, क्योंकि इनमें शासकीय आदेश, और व्यापार से जुड़ी जानकारी मिलती है। इससे यह पता चलता है कि प्राचीन समाजों का शासन और अर्थव्यवस्था कैसे संचालित होती थी। इसके अलावा, अभिलेखों के माध्यम से प्राचीन भाषाओं और लिपियों के विकास और उनके प्रयोग का भी पता चलता है, जो भाषा विज्ञानियों के लिए अत्यंत उपयोगी है।
अभिलेख के लिए कठोर वस्तु जैसे पत्थर, धातु, ईट, मिट्टी की तख्ती, ताड़पत्र का उपयोग किया जाता है। भारत, यूनान, इटली जैसे प्राचीन देशों में अभिलेखों के लिए मुख्य रूप से पत्थर का ही उपयोग किया जाता था। अभिलेख में अक्षर लिखे जाने के लिए रूंखानी, छेनी, हथौड़े, (नुकीले) आदि का उपयोग होता था। इसके साथ ही अभिलेख तैयार करनेवालों को शिल्प, रूपकार, आदि कहा जाता था
