मध्य उत्तरी प्रशांत क्षेत्र में पिछले अगस्त में एक समुद्र संबंधी यात्रा पर वैज्ञानिक समुद्र की सतह पर फैले मानव निर्मित वस्तुओं की संख्या के बारे में चौंक गए। [सभ्यता और शिपिंग लेन से दूर], उन्होंने देखने के 8.2 घंटों में 53 मानव निर्मित वस्तुओं को रिकॉर्ड किया। आधे से ज्यादा प्लास्टिक के थे। उन्होंने गणना की कि उत्तरी प्रशांत क्षेत्र में 5 मिलियन से 35 मिलियन प्लास्टिक की बोतलें बहती हैं। 

ग्रेट पैसिफिक गारबेज पैच 1973 की तुलना में अब बड़ा है, जिसमें टेक्सास के आकार के दोगुने क्षेत्र में प्लास्टिक के अनुमानित 1.8 ट्रिलियन टुकड़े शामिल हैं। उदाहरण के लिए, कचरे के बड़े टुकड़ों ने प्रजातियों को नए क्षेत्रों में पार करने में मदद की है लेकिन इससे भी बड़ा खतरा लहरों के नीचे दुबक सकता है। प्लास्टिक के छोटे-छोटे टुकड़े सैकड़ों मीटर गहरे केंद्रित होते हैं जहां उन्हें फिल्टर फीडर द्वारा खाया जा सकता है और संभावित रूप से बड़े शिकारियों के पेट में अपना रास्ता बना लेते हैं।